JAKARTA - Persaingan memperebutkan mahkota Liga Inggris musim 2025-2026 semakin memanas memasuki pekan ke-26. Manchester City bersiap menjamu Fulham di Stadion Etihad dalam laga yang diprediksi akan menjadi penentu momentum bagi sang juara bertahan. Kemenangan tipis namun heroik 2-1 atas Liverpool pada laga sebelumnya telah membakar kembali semangat juang armada besutan Pep Guardiola. Kini, fokus utama The Citizens adalah memangkas jarak poin demi menempel ketat sang pemuncak klasemen.
Laga ini bukan sekadar jadwal rutin, melainkan jembatan bagi City untuk tetap berada dalam jalur persaingan juara. Dengan selisih enam poin dari Arsenal—yang di saat bersamaan harus meladeni tantangan Brentford—City tidak memiliki ruang untuk melakukan kesalahan sekecil apa pun jika ingin mempertahankan trofi di Manchester.
Kepercayaan Diri Tinggi Usai Taklukkan Anfield
Manchester City memasuki laga ini dengan moral yang sangat tinggi. Kemenangan atas rival berat di Anfield tidak hanya memberikan tiga poin, tetapi juga menghapus beban psikologis yang telah bertahan selama puluhan tahun. Momentum inilah yang ingin dijaga oleh Pep Guardiola untuk memastikan anak asuhnya tidak lengah saat menjamu tim papan tengah seperti Fulham.
Kemenangan 2-1 Manchester City atas Liverpool membuat kepercayaan diri tim besutan Pep Guardiola meningkat menjelang laga menghadapi Fulham. The Citizens kini hanya terpaut enam poin dari sang pemuncak klasemen, Arsenal yang pada pertandingan lain akan menantang Brentford. Manchester City butuh kemenangan untuk menjaga jarak poin dengan Arsenal sekaligus memperbesar peluang meraih gelar juara musim ini.
Ambisi Kebangkitan The Cottagers di Tengah Tren Negatif
Di sisi lain, Fulham datang ke Stadion Etihad dengan luka yang harus segera diobati. The Cottagers saat ini tertahan di peringkat ke-12 klasemen sementara setelah mengalami dua kekalahan pahit secara berturut-turut. Namun, kekalahan tipis di pertemuan pertama musim ini memberikan sinyal bahwa mereka memiliki daya ledak yang bisa mengejutkan lini pertahanan City.
Fulham bukan tanpa target saat bertanding di Stadion Etihad. The Cottagers yang saat ini berada di peringkat ke-12 bertekad bangkit usai menelan dua kekalahan beruntun atas Man United (2-3) dan Everton (1-2). Pada pertemuan pertama Desember lalu, Fulham menelan kekalahan atas Manchester City dengan skor 4-5. Namun melihat besarnya skor, bukan hal mustahil untuk mereka bisa merepotkan The Citizens di rumah mereka sendiri.
Pep Guardiola Waspadai Pertumbuhan Skuad Marco Silva
Meskipun City diunggulkan di atas kertas, Pep Guardiola justru menunjukkan sikap yang sangat waspada. Manajer asal Spanyol tersebut tidak segan memberikan apresiasi tinggi terhadap perubahan gaya main Fulham di bawah arahan Marco Silva. Guardiola bahkan secara khusus membedah performa Fulham saat mereka merepotkan Manchester United di Old Trafford baru-baru ini.
"Fulham selalu lebih baik setiap musim, dengan perkembangan yang bagus. Ketika saya melihat pertandingan mereka melawan Manchester United, mereka kalah karena gol telat Sesko, tapi mereka sangat bagus," ujar Guardiola di laman resmi klub. Ketajaman analisis Pep ini menunjukkan bahwa Fulham dianggap sebagai ancaman nyata yang memiliki kemampuan teknis untuk mengimbangi permainan bola pendek City.
Analisis Taktis: Pola Kecepatan dan Ketenangan Tamu
Lebih mendalam, Guardiola memuji atribut spesifik yang dimiliki Fulham musim ini. Ketenangan dalam penguasaan bola dan transisi serangan yang cepat menjadi sorotan utama sang pelatih. Hal ini menjadi peringatan bagi lini pertahanan City agar tidak melakukan blunder yang bisa dimanfaatkan oleh pemain-pemain lincah Fulham seperti Emile Smith Rowe.
Pep Guardiola menyampaikan gaya bermain The Cottagers yang menarik perhatiannya jelang laga nanti. "Pola dan kualitas yang mereka miliki, ketenangan ketika memegang bola, dan kecepatan yang mereka miliki. Pertahanan dan serangan mereka juga sangat bagus," sambungnya. Sinergi antara organisasi pertahanan dan ketajaman serangan Fulham dianggap sudah mencapai level yang mampu menyulitkan tim-tim big six.
Misi Marco Silva Mengakhiri Rekor Buruk Kontra City
Bagi Marco Silva, laga di Etihad adalah tantangan personal. Sejarah mencatat bahwa Fulham dan Silva memiliki catatan yang kurang mengesankan setiap kali berhadapan dengan mesin kemenangan milik City. Namun, dalam sepak bola, rekor ada untuk dipecahkan, dan Silva percaya bahwa anak asuhnya memiliki kapasitas untuk melakukan hal tersebut malam nanti.
Marco Silva menyadari rekor buruknya dan Fulham saat menghadapi Manchester City. Namun, ia yakin memiliki kesempatan untuk mengakhiri rekor buruk tersebut pada laga nanti. Kesempatan itu terbuka lebar jika Fulham mampu mempertahankan intensitas permainan seperti yang mereka tunjukkan pada pertemuan 9 gol di bulan Desember lalu.
Detail Jadwal Pertandingan dan Siaran Langsung
Para penggemar sepak bola di tanah air dapat menyaksikan duel seru ini pada dini hari nanti. Pertandingan diprediksi akan berjalan dengan intensitas tinggi sejak peluit pertama dibunyikan, mengingat kedua tim sama-sama membawa misi besar demi posisi mereka di tabel klasemen.
Jadwal lengkap siaran langsung Manchester City vs Fulham pada pekan ke-26 Liga Inggris 2025-2026. Duel Manchester City vs Fulham akan digelar di Stadion Etihad, Manchester, pada Kamis dengan kick off pukul 02.30 WIB. Pastikan Anda tidak melewatkan bentrokan taktik antara Pep Guardiola dan Marco Silva dalam perebutan poin krusial ini.