JAKARTA - Jamie Carragher, legenda sepak bola Inggris yang kini berperan sebagai analis di media internasional, menyampaikan penilaian optimistis mengenai peluang Manchester United untuk mengunci tiket ke Liga Champions musim depan. Klaim itu mengemuka setelah performa terbaru United yang terus menunjukkan tren positif dalam kompetisi Premier League musim 2025/2026.
Manchester United Unggul di Klasemen dan Cederai Lawan
United baru saja meraih kemenangan tipis 1-0 atas Everton pada laga pekan ke-27 di Stadion Hill Dickinson, yang menjadi momen penting dalam perebutan tiket ke Liga Champions. Gol tunggal pada pertandingan itu dicetak oleh Benjamin Sesko pada menit ke-71, hasil dari serangan balik yang dibangun lewat umpan jauh Matheus Cunha kepada Bryan Mbeumo sebelum diselesaikan dengan sempurna.
Kemenangan ini membuat United semakin kukuh di posisi keempat klasemen sementara dengan koleksi 48 poin, unggul tiga angka dari Chelsea dan Liverpool yang berada di belakangnya. Tren ini tidak hanya penting dari perspektif klasemen, tetapi juga meningkatkan kepercayaan diri tim dalam perebutan tempat di empat besar.
Peluang di Liga Champions Semakin Terbuka
Berdasarkan analisis Carragher, United kini memiliki peluang kuat untuk lolos ke Champions League karena beberapa faktor. Selain posisi mereka yang kuat di klasemen, United relatif bebas dari beban jadwal kompetitif yang bisa menguras tenaga para pemain. United sudah tersingkir dari Piala FA dan Piala Liga Inggris, sementara rival-rival mereka seperti Chelsea dan Liverpool masih harus menghadapi laga di kompetisi lain.
Carragher menyatakan bahwa kombinasi keunggulan posisi, beban jadwal yang lebih ringan, dan performa yang stabil di liga membuat hampir tidak mungkin United gagal mempertahankan tempat di empat besar. “Saya tidak melihat adanya kemungkinan Manchester United gagal lolos [ke zona Liga Champions],” ujar Carragher dalam komentarnya yang dikutip oleh media internasional.
Kondisi Jadwal Kompetisi Jadi Kunci
Salah satu alasan utama yang disoroti Carragher adalah jadwal kompetisi yang relatif enteng bagi United. Dengan tidak adanya partisipasi di turnamen piala domestik dan Eropa, United lebih fokus pada pertandingan liga tanpa harus mengelola beban fisik pemain secara berlebihan. Hal ini dianggap memberi mereka keuntungan dibandingkan tim-tim lainnya yang masih terlibat di kompetisi lain.
Carragher juga mencatat bahwa tim-tim yang mengejar United di klasemen masih terikat dengan jadwal padat kompetisi Eropa, sehingga potensi kelelahan dan cedera bisa memengaruhi performa mereka di liga. Faktor ini dinilai berpotensi menjegal ambisi rival mengejar posisi empat besar.
Reaksi Publik dan Analis Lain
Selain pendapat Carragher, sejumlah analis sepak bola lain juga menyampaikan pandangan serupa. Beberapa komentator percaya bahwa momentum positif United yang dipimpin oleh pelatih interim Michael Carrick memberikan sinyal kuat bahwa tim akan mempertahankan posisi mereka di zona Liga Champions. Meskipun beberapa pihak tetap berhati-hati dan tidak ingin terlalu cepat memastikan hasil akhir, tren performa United memberikan keyakinan ekstra bagi banyak pengamat.
Komentar dari analis lain bahkan menyebut United berpotensi finis di posisi yang lebih tinggi, misalnya di tiga besar klasemen, meskipun peluang tersebut masih bergantung pada hasil pertandingan sisa musim ini.
Kemenangan Atas Everton Dipandang Sebagai Momentum
Kemenangan atas Everton tidak hanya penting dari sisi poin, tetapi juga menjadi cerminan karakter tim United di bawah asuhan Carrick. Skor tipis namun solid menunjukkan bahwa United mampu meraih hasil bahkan di situasi pertandingan yang tidak selalu dominan secara keseluruhan. Performance seperti ini dipandang sebagai indikator mental juara yang kuat, sesuatu yang dibutuhkan untuk mempertahankan posisi tinggi di klasemen sampai akhir musim.
Gol sesko yang menentukan hasil pertandingan juga memperlihatkan kedalaman skuad United yang semakin solid. Penampilan apik pemain muda seperti Sesko menjadi salah satu alasan performa United naik signifikan dalam beberapa pekan terakhir, yang tentunya juga menjadi bahan pertimbangan dalam proyeksi lolos ke Liga Champions.
Momentum Kuat Menuju Liga Champions
Secara keseluruhan, prediksi Carragher bahwa Manchester United hampir pasti lolos ke Liga Champions musim depan didasari oleh kombinasi performa stabil, posisi klasemen yang kuat, dan beban jadwal yang lebih ringan daripada rival-rivalnya. Keunggulan ini dinilai menjadi modal krusial dalam mempertahankan ambisi mereka sampai musim ini berakhir.
Meskipun tentu saja masih ada pertandingan tersisa yang bisa mengubah dinamika persaingan, sinyal yang ditunjukkan sejauh ini membuat peluang United untuk kembali berlaga di ajang paling elit klub Eropa itu semakin tinggi.